(1929-1988)
(Chesney Henry Baker)
Чесни Генри Бейкер родился 23 декабря 1929 года в городе Йел, штат Оклахома и в 1940 году переехал вместе с семьей в Калифорнию. Он начал играть на трубе в школьном возрасте, а после службы в армии, где играл в военном оркестре, продолжил обучение в колледже “El Camino College” в Лос-Анджелесе. В 1952 году он попал на прослушивание к Чарли Паркеру и играл с ним в нескольких совместных сессиях, затем был приглашен в квартет Джерри Маллигена. Участие в этом квартете сделало Бейкера знаменитым. После того как Маллигэн угодил в тюрьму из-за проблем с наркотиками, Бейкер (который помог Маллигену сделать хитом композицию "My Funny Valentine") сформировал собственный квартет с пианистом Рассом Фрименом. Бейкер стал быстро приобретать популярность как трубач и вокалист, гастролируя в 1955 году со своим квартетом по Европе и, казалось, его карьера стремительно набирает обороты. Но в 1956 году он начинает употреблять наркотики… и начинается долгая полоса проблем с законом.
Длительная героиновая зависимость и обусловленные этим аресты постоянно сопровождали карьеру Бейкера, большую часть которой он провел в Европе, спасаясь от американских властей. Однако в этот период он записывается с превосходными музыкантами Артом Пеппером, Филом Урсо, Рассом Фрименом, Бадом Шанком, Джерри Маллигеном. В 1959 году после ареста в Гарлеме за хранение наркотиков Бейкер принимает решение уехать в Европу, но его конфликт с законом продолжается и за океаном, перенося его из одной тюрьмы в другую, сначала в Италии потом в Германии. После освобождения он продолжает выступать и записываться в Европе. В середине 60-х Бейкер начинает осваивать флюгельгорн. Его неоднократно выдворяют из Германии, и после очередного ареста в Берлине в 1964 году он возвращается в Нью-Йорк. Таким образом, хотя в 60-х годах он и сделал несколько заслуживающих внимания записей, к концу десятилетия оказался вне музыкального мира.
В начале 70-х, Бейкер возвращается на музыкальную сцену. Начинается новая череда гастрольных поездок по США и Европе. Фактически, несмотря ни на что, Чет Бейкер находился в зените своей карьеры к моменту, когда в 1988 году он выпал из окна второго этажа отеля в Амстердаме (выбросился или сорвался?) и разбился насмерть.
Накануне своей смерти 13 мая 1988 года в Амстердаме, произошедшей при весьма загадочных обстоятельствах, Бейкер снялся в документальном фильме Брюса Вебера «Let's Get Lost» («Давай исчезнем»). Начало автобиографии «As Though I Had Wings» («Похоже, у меня были крылья») было опубликовано посмертно в 1997 году.
Чет Бейкер по сей день остается одной из величайших культовых фигур в джазе.
